Una donna ha fatto entrare in casa la sorella con il marito, ma quando ha casualmente ascoltato la loro conversazione, è rimasta senza parole...

Arkadij e Olga hanno preso di recente una decisione importante: trasferirsi in una casetta piccola ma accogliente vicino alla capitale. Olga era nei primi mesi di gravidanza e hanno deciso che sarebbe stato meglio crescere il bambino all’aria aperta. Inoltre, l’infrastruttura in periferia ormai non era inferiore a quella della città: c’erano centri commerciali, buone scuole e asili. Riflettendo sul trasferimento, Olga ha condiviso ad alta voce i suoi pensieri:

— Qui l’aria è più pulita e il traffico è meno intenso — ha detto guardando Arkadij con aria pensierosa.

— Sono d’accordo — ha annuito Arkadij, già guardando un sito di annunci immobiliari. — Venderemo il mio appartamento in centro e compreremo una casa più vicina alla natura.

La casa si trovò presto e dopo un mese la coppia aveva già firmato tutti i documenti e si era sistemata nel nuovo cottage. Tutto procedeva normalmente, finché un giorno…

Arkadij uscì sulla veranda per prendere un po’ d’aria fresca e improvvisamente notò degli ospiti non invitati — la cugina di Olga, Polina, con il marito Makar e i loro tre figli. Sembravano stanchi e provati dal caldo.

— Ciao Arkasha — disse Polina con voce debole — Chiama per favore Olga… E porta un po’ d’acqua, perché stiamo per svenire.

Arkadij era un po’ sorpreso, ma annuì. Intanto Olga stava riposando dopo pranzo, addormentata sul letto, ma quando sentì della visita della sorella si alzò subito e corse da loro.

— Olga, aiutaci, sei la nostra ultima speranza — iniziò Polina agitata, quasi disperata — Hanno licenziato Makar, è senza lavoro da tre mesi. Cerca disperatamente, ma senza risultato. E io, con due bambini piccoli, non ho speranze di trovare qualcosa. Non abbiamo più soldi, i debiti aumentano, non possiamo pagare l’affitto — ci hanno già sfrattati.

— Accidenti… — sospirò Polina con amarezza, abbassando lo sguardo, come se non sapesse cosa aggiungere.

Olga sentì crescere l’ansia e lanciò uno sguardo ad Arkadij. La casa era stata comprata con i soldi di lui e lei non voleva prendere decisioni senza di lui. Ma sapeva che Arkadij era sempre stato una persona generosa, pronta ad aiutare i familiari nei momenti difficili. Cresciuto in una famiglia dove l’aiuto reciproco era fondamentale, non poteva tirarsi indietro. Suo padre, che aveva guidato un grande gruppo di lavoro, era conosciuto per la sua bontà e disponibilità, anche nelle piccole cose. Arkadij aveva fatto suo quell’esempio.

— Certo, entrate pure — disse Arkadij con un leggero sorriso, invitando i parenti della moglie a entrare con un gesto della mano — Non vi lasceremo soli, aiuteremo come potremo.

Passarono due settimane, ma Makar sembrava non avere fretta di cercare lavoro. Passava la maggior parte del tempo in salotto, sdraiato sulla poltrona a fissare il telefono. Guardava video divertenti, ogni tanto cambiava su qualche serie, e accanto a lui c’era sempre una bottiglia di birra piena. Amava l’alcol e di solito non si limitava a una sola bottiglia al giorno. Stranamente, nonostante le difficoltà economiche, trovava sempre soldi per la birra.

Quando Olga aveva accettato di ospitare la sorella con la sua famiglia, sperava che Polina almeno aiutasse in casa. La sua pancia era già grande e le faccende quotidiane diventavano sempre più difficili. Qualsiasi aiuto sarebbe stato una grande benedizione. Ma Polina sembrava non voler prendersi nessuna responsabilità, anzi, iniziò a pretendere che Olga si occupasse dei suoi figli.

— Ora starò con Vanya per insegnargli l’alfabeto. Tra un anno va a scuola, è importante prepararlo — diceva Polina come se fosse scontato. — Tu gioca con Masha in giardino, e non dimenticare che a Danila bisogna cambiare il pannolino presto.

Olga annuiva in silenzio, ma dentro ribolliva di rabbia. E non finiva qui: Polina cominciò a darle ordini apertamente.

— Pulisci la nostra stanza, stiamo per andare al fiume, e c’è un tale disordine che è una vergogna!

All’inizio Olga cercava di sopportare, convincendosi che tutto si sarebbe sistemato: Makar avrebbe trovato lavoro, Polina si sarebbe ravveduta e lei avrebbe potuto godersi la gravidanza in tranquillità. Ma giorno dopo giorno la situazione diventava sempre più pesante e insopportabile…

Olga non poteva più trattenersi. Dopo settimane di continue accuse e malumori che sopportava, decise finalmente di parlare apertamente con Arkadij. La sera, prima di andare a dormire, fece un respiro profondo e parlò:

— Sai, credo che abbiamo sbagliato. Mentre sei al lavoro, a casa succede qualcosa di terribile. Polina non mi aiuta per niente, anzi, mi scarica sempre le sue responsabilità. Mi chiede di pulire dopo i suoi bambini e di badare a loro. Non me l’aspettavo proprio da lei — disse Olga sedendosi sul letto.

— E Makar? Passa le giornate con la birra e neanche cerca lavoro. Mi sembra che non abbia nessuna intenzione di cambiare — aggiunse con evidente irritazione.
Arcadio chiuse la porta della camera da letto e guardò attentamente la moglie.

— Sono contento che tu l’abbia capito. Fin dall’inizio non mi piacevano, ma, come diceva mio padre, ho deciso di dargli una possibilità. Domani decideremo tutto — rispose con sicurezza, dopo una breve pausa.

Concordarono che la sera, quando Arcadio sarebbe tornato dal lavoro, avrebbero spiegato insieme a Polina e Macario che era ora di andarsene. Ma la mattina, appena Arcadio uscì, scoppiò un litigio in casa. Polina, infuriata, gettò nella spazzatura il porridge che Olga aveva preparato per i suoi figli.

— Che schifo di cibo è questo? Rifallo! — esclamò irritata.

Olga sentì di non poter più sopportare e, lasciando il canovaccio sul tavolo, perse la pazienza.

— Basta! Raccogli le tue cose e vattene immediatamente da qui! — urlò in risposta.

— Sei impazzita, Olga? Che significa raccogliere le cose e andarsene? Vuoi davvero buttarmi fuori con i bambini? Come hai osato? — Polina era scioccata e scoppiò letteralmente dalla rabbia. — Sei una sorella senza cuore!

— Ma ti rendi conto di quello che dici? — rispose Olga senza farsi intimidire. — Questa è casa mia, e qui decido io cosa fare! Ti ho permesso di vivere qui, e ora comandi su di me e sulla casa? Non sono la tua babysitter né la donna delle pulizie per i tuoi figli!

Al rumore accorse Macario, che sembrava molto scontento della situazione.

— Perché urlate? Mi sono appena svegliato e già state urlando per tutta la casa — borbottò irritato.

Polina si precipitò a lamentarsi:

— Ti rendi conto? Olga ha detto che dobbiamo andare via! Non le piace che le abbia chiesto di sistemare la stanza e di badare ai nipoti. Io mi sono presa cura di lei quando si nascondeva da nostra madre! E ora che ho problemi, non vuole aiutarmi!

Polina scoppiò in lacrime teatralmente, cercando chiaramente di suscitare pietà.

Macario cercò di calmare Olga, notando che la situazione stava diventando critica.

— Ma perché ti agiti così? — disse con tono pacificatore. — Vivremo ancora qui un po’, troverò presto un lavoro. Sto passando un momento nero, succede. Serve solo un po’ di tempo perché tutto si sistemi. Capisci, la famiglia non si abbandona così.

Macario capiva che la tensione cresceva e cercò di allentare l’atmosfera.

— Ti prometto che Polina non chiederà più niente — aggiunse cercando di convincere Olga. — Ci sistemeremo tranquilli, non vi daremo fastidio. E appena avremo soldi, pagheremo subito cibo e spese varie.

Quelle parole avrebbero dovuto tranquillizzare Olga, ma quello che successe pochi minuti dopo la lasciò sconvolta. Macario si avvicinò improvvisamente a Polina, la afferrò bruscamente per i capelli e la trascinò in camera da letto davanti agli occhi dei bambini.

— Per colpa della tua stupidità potremmo finire in strada! — urlò trascinandola.

Olga rimase paralizzata. Stava giù ad ascoltare le urla di dolore e paura di sua sorella, ma non riusciva a muoversi. La paura la bloccava e non le permetteva di intervenire. Invece, portò rapidamente fuori i figli di Polina, per non farli assistere a quella terribile scena.

Dopo quell’incidente Polina cambiò molto. Non chiese più alcun aiuto a Olga, divenne silenziosa, sottomessa, sembrava un’altra persona. Macario, stranamente, iniziò a cercare lavoro attivamente. Più volte, in presenza di Olga e di suo marito Arcadio, menzionò i colloqui sostenuti e si vantò di essere stato invitato in due aziende.

Passò una settimana e accadde qualcosa che Olga non si sarebbe mai aspettata. Un giorno, per caso, sentì una conversazione tra Macario e Polina. Olga stava quasi uscendo di casa, ma, rendendosi conto di aver dimenticato il telefono nell’ingresso, tornò a prenderlo. Quello che sentì la colpì profondamente.

— Resisti un po’, — sussurrò Macario con una calma sinistra nella voce. — Ho un piano per sistemare la casa di tua sorella. Un ragazzo farà dei falsi documenti, dicendo che i proprietari sono in vacanza. Metteremo le nostre foto, così sembrerà tutto vero, e affitteremo la casa per tre mesi in anticipo. Abbasseremo il prezzo un po’ sotto il mercato per trovare rapidamente degli inquilini. Poi prenderemo dei prestiti usando i loro passaporti — ho già fatto le foto. Un mio conoscente ci aiuterà in cambio di una percentuale. Potremo raccogliere mezzo milione se tutto va bene. Venderemo tutto quello che è prezioso in casa e fra una settimana saremo via, andremo al mare. Mia zia vive lì, staremo da lei per un po’. E tua Olga non andrà nemmeno in polizia — è così ingenua che la fregano in un attimo.

Olga, sentendo quelle parole, si coprì di sudore freddo. Si tappò la bocca con la mano per non urlare e sentì le ginocchia cedere dal terrore. Riuscì a raccogliere le forze a stento, uscì silenziosamente di casa e subito si diresse al lavoro di Arcadio.

— Sembra che questo fosse il loro piano fin dall’inizio, — disse Arcadio pensieroso dopo aver ascoltato il racconto della moglie. Olga, appena varcata la soglia del suo ufficio, con voce tremante raccontò tutto quello che aveva sentito.

— E adesso cosa facciamo? — chiese con voce tremante, senza trovare pace per la paura. — Non voglio che ci appioppino questi debiti. Sai bene quanto crescono gli interessi lì.

Arcadio aggrottò la fronte, riflettendo sulla situazione.

— Ci sto pensando anch’io, — rispose, strofinandosi il mento. — Ma non abbiamo prove. Anche se troviamo annunci di vendita di elettrodomestici o altre cose della casa, non sarà abbastanza. La polizia forse li farà uscire, ma il problema dei debiti resterà.

— Allora cambiamo subito i passaporti! — propose Olga con decisione, guardando Arcadio.

— Non è così facile come sembra, — sospirò profondamente Arcadio, massaggiandosi le tempie. — Tutto il mio lavoro dipende da quei documenti. Sarà più semplice affrontarli con le loro stesse armi.

Estrasse il cellulare dalla tasca, compose un numero e guardò pensieroso in lontananza.

— È ora di chiamare mio padre. Negli anni ’90 era un maestro in queste cose, le faceva come fossero noccioline.

Arcadio portò il telefono all’orecchio e dopo qualche secondo riconobbe la voce calma e sicura del padre.

— Riposate tranquilli, non preoccupatevi, — disse Arcadio cercando di rassicurare il genitore. — Qui sistemo tutto io.

Dall’altra parte della linea Boris Petrovic, il padre di Arcadio, ascoltò attentamente il figlio. La sua voce era ferma e sul volto apparve un sorriso gentile.

— La cosa più importante adesso è il vostro piccolo. È a questo che dovete pensare prima di tutto, — rispose dolcemente chiudendo la conversazione.

Riagganciando, Boris Petrovic sorrise sornione e guardò Polina e Massimo, che stavano davanti a lui con gli occhi spaventati. Sul volto dell’anziano si dipinse un sorriso beffardo.

— Allora, come vi trovate nella vostra “tana”? Non è un po’ stretta? Non vi sembra un po’ piccola? — la sua voce aveva un tono chiaramente sarcastico mentre scrutava i suoi prigionieri.

Massimo e Polina rimasero in silenzio, senza muoversi nemmeno di un passo. Boris Petrovic, notando la loro sottomissione silenziosa, sorrise ancora più ampiamente e aggiunse con un leggero sarcasmo:

— Oh, come siete diventati silenziosi all’improvviso… Ah già, avevo dimenticato: avete la bocca tappata e gli occhi bendati.

Una donna ha fatto entrare in casa la sorella con il marito, ma quando ha casualmente ascoltato la loro conversazione, è rimasta senza parole…