Veronica prese lo zaino, lo mise da parte e iniziò a preparare anche quello di suo fratello.
Da quasi due anni, da quando la mamma non c’era più, Veronica e suo fratello vivevano in collegio. Ogni lunedì mattina arrivavano lì e il venerdì sera li veniva a prendere il padre o la nonna.
Il papà guidava un grosso camion, era un camionista e spesso partiva per lunghi viaggi di diversi giorni. Per questo qualche weekend Veronica e Kirill li passavano dalla nonna Lida. Per le vacanze invece li mandavano in paese dalla nonna Katja, la mamma di loro madre.
Certo, il collegio non è come casa, anche se gli educatori erano persone per bene e nessuno maltrattava i bambini. Comunque era meglio di un orfanotrofio.
E invece avrebbero potuto finire proprio lì. Veronica ricordava bene una conversazione che aveva sentito due anni prima in cucina, tra il padre e le due nonne. La nonna Lida voleva mandarli in orfanotrofio perché altrimenti il padre avrebbe dovuto cambiare lavoro. Ma la nonna Katja si era opposta, minacciando persino il padre:
«Sai bene, Misha, cosa potrei fare. I bambini devono restare in famiglia.»
Veronica aveva allora dodici anni, Kirill ne aveva nove.
Quella volta il padre era a casa, dopo un viaggio di lavoro, così i ragazzi erano a casa. Veronica il venerdì aveva acceso la lavatrice e lavato i suoi vestiti e quelli di Kirill. Il padre disse che era tutto pulito.
La sera lodò la figlia per la cena preparata e disse che presto le cose sarebbero state più facili, che Veronica non avrebbe più dovuto fare tutto il lavoro di casa.
«Mi sposo. Quando tornerete la prossima settimana, zia Rimma sarà già qui. Tra l’altro ha una figlia, un po’ più piccola di te – ha undici anni, come Kirill. Si chiama Kristina. Spero che diventerete amiche.»
«Ora potremo vivere tutti insieme a casa?» chiese Veronica.
La ragazza sapeva che il padre non sarebbe rimasto solo a lungo e prima o poi avrebbe portato in casa una donna sconosciuta, ma non immaginava che sarebbe successo così presto.
«No, per Rimma sarà difficile con tre figli.»
«Anche Kristina andrà in collegio?» chiese Veronica.
«No, lei starà con sua madre qui.»
«Quindi la figlia della tua nuova moglie vivrà nel nostro appartamento, mentre noi figli andiamo in collegio? Non è giusto,» disse Veronica, offesa.
«Resisti un po’, sei già all’ottava classe, dopo la nona andrai al college, ti farai una professione e potrai vivere dove vuoi,» cercò di convincerla il padre.
«Non andrò al college, finirò l’undicesima perché voglio fare la biologa e per quello devo entrare all’università,» rispose Veronica.
«Va bene, decideremo più avanti,» disse il padre.
Quando il padre venne a prenderli dal collegio la settimana seguente, Rimma e Kristina si erano già sistemate in casa come padrone di casa.
«Entrate, entrate,» disse lui.
Rimma stava in salotto, come una padrona che accoglie gli ospiti. Era una bionda un po’ paffuta, con le labbra truccate in modo vistoso. Sorrideva, ma i suoi occhi azzurri freddi facevano capire che non era contenta di quei “ospiti”.
Kirill si spogliò e andò in cameretta, ma il padre lo fermò:
«Kirill, ora dormirai sul divano in salotto, quella stanza sarà per le ragazze.»
«Ma lì ci sono i miei giochi e i miei vestiti!» protestò il ragazzo.
«Ho messo tutto nei mobili del corridoio,» spiegò il padre.
Veronica entrò nella sua stanza e trovò una ragazzina seduta alla sua scrivania che scriveva qualcosa.
«Non mettere il tuo zaino sporco sul mio letto,» disse con lo stesso sguardo freddo della madre.
«Questo è il mio letto,» rispose Veronica.
«No, mamma ha detto che dormirai sul lettino pieghevole. È quello là, papà l’ha portato dal garage,» disse Kristina.
«Che papà?» si meravigliò Veronica.
«Zio Misha ora è il mio papà, così ha detto mamma,» rispose la bambina.
Veronica uscì dalla stanza:
«Papà, perché devo dormire sul lettino? E che fine ha fatto il letto di Kirill?»
«L’abbiamo buttato, era vecchio e occupava solo spazio,» rispose il padre. «Kristina vive qui sempre, quindi dormirà nel letto, tu stai solo due notti a settimana. Il lettino lo pieghiamo e lo mettiamo fuori dalla porta. Così va bene a tutti.»
«A tutti tranne a noi, nessuno ci ha chiesto se va bene a Kirill e a me,» disse Veronica.
Quella sera Veronica sentì Rimma dire al padre:
«La tua mamma aveva ragione, dovevano mandare quei due direttamente all’orfanotrofio, non avremmo avuto problemi.»
«Te l’ho detto perché non posso farlo. Basta parlare di questo,» rispose lui.
Passarono tre anni. Veronica stava per finire l’undicesima classe, Kirill la nona.
La vita non era facile. Rimma trovava sempre un motivo per lamentarsi: Kirill era cresciuto, servivano vestiti e scarpe nuove, e lei piangeva come se le strappassero il cuore per ogni cento rubli spesi. Veronica non si sognava nemmeno di chiedere ripetizioni, si preparava agli esami da sola e aiutava anche Kirill. Lui voleva entrare al college, non voleva più tornare al collegio.
«Veronica, perché non vai a studiare a Mosca?» suggerì il padre. «Vivrai in dormitorio, hai la pensione, la borsa di studio, basta.»
«No, resto qui, all’università della nostra città c’è la facoltà di biologia. Se me ne vado, Rimma e Kristina manderanno Kirill in strada per liberare la stanza. Mi ha detto che ha chiesto se c’è un dormitorio per il college dove lui vuole andare.»
Veronica fu ammessa all’università e anche Kirill prese il primo anno con borsa di studio. Ora non andavano più via durante la settimana e vivevano nell’appartamento.
Rimma tormentava il marito:
«Fai qualcosa, non li posso vedere, non voglio cucinare per loro, non è mio dovere.»
«Tra un mese tua figlia compirà diciotto anni, lasciamola andare a lavorare, non devi mantenerla fino alla pensione. E vai a parlare al college, cerca di far prendere Kirill come orfano per la borsa di studio completa.»
«Figurati, mi metto in ridicolo?» rispose il padre.
A settembre Veronica avrebbe compiuto diciotto anni. La nonna Katja li invitò in campagna già ad agosto. Veronica attese la conferma di iscrizione e partirono.
Kirill si incontrò con gli amici e passava le giornate fuori, tornando solo per mangiare e dormire. Veronica aiutava la nonna in giardino, andava al fiume, leggeva.
Un giorno la nonna le disse:
«Veronica, dobbiamo parlare.»
La ragazza si preoccupò:
«Cosa succede? Stai bene?»
«Tutto bene. Volevo dirtelo il giorno del tuo compleanno, ma sapevo che avresti studiato e non potevi venire da me. Comunque, l’appartamento dove vivete in città è mio.»
«Perché non ce l’hai mai detto prima?» si stupì Veronica, quasi incredula. «Perché abbiamo dovuto sopportare Rimma e Kristina?»
«Mikhail e sua madre volevano mandarvi all’orfanotrofio subito, ma io ho detto che Mikhail se ne doveva andare dall’appartamento. Non era nemmeno registrato lì. Quando si sono sposati, abitavano a casa di Lida, madre di Mikhail, e voi eravate stati portati lì dall’ospedale. Quell’appartamento prima era dei tuoi nonni, poi ci ho portato mia madre che aveva novantaquattro anni. Poi entrambi sono morti lo stesso anno. Ho deciso di tornare in paese, nella casa dei miei genitori, e ho lasciato i tuoi genitori vivere nell’appartamento. Tu eri piccola, non lo ricordavi.»
«E poi?»
«Niente. Abbiamo fatto un accordo: Mikhail resta nell’appartamento finché ci sono i bambini con lui. Può stare una settimana al collegio, ma i weekend e le vacanze a casa. Ora voglio regalarvi l’appartamento a te e Kirill. Quando compirai diciotto anni, verrò in città e andremo dal notaio per intestartelo. Solo che devi promettermi che quando Kirill diventerà maggiorenne gli darai la metà.»
«Nonna, perché non glielo regali subito in due parti?» propose Veronica.
«Non si può, il padre deve venire dal notaio come suo rappresentante. Voglio fare una sorpresa a Mikhail. Ti ha oppressa per anni, ora sarà lui a sentire cosa vuol dire non avere diritti.»
La nonna Katja fece come detto. Ora Veronica era l’unica proprietaria dell’appartamento dove viveva tutta la famiglia.
Non ci fu bisogno di dirlo a Rimma: fu lei a iniziare lo scandalo.
«Che ci fai qui?» urlò a Veronica che preparava la colazione per sé e suo fratello. «Ora che hai diciotto anni, nessuno ti deve mantenere. Sparisci dall’appartamento. Non voglio vedere te né tuo fratello!»
«Se non vuoi vederci, la porta è quella là,» rispose Veronica, indicando l’ingresso. «E porta via anche Kristina. Nessuno vi trattiene qui.»
«Misha! Misha! Guarda come parla tua figlia! Mi sta cacciando via dall’appartamento!» urlò Rimma.
Il padre entrò in cucina. Capì subito di cosa si trattava:
«Allora, la nonna ha detto finalmente di chi è l’appartamento?» chiese a Veronica.
«Quasi, me l’ha regalato lei. Ora vivete tutti nel mio appartamento, e a me non piace molto,» rispose Veronica.
«E cosa proponi?» chiese il padre.
«Due opzioni: liberate subito la cameretta, lì starò io. La camera da letto sarà per Kirill. Voi prendete la stanza più grande, il salotto di ventidue metri. Dormirete sul divano, Kristina sul lettino.»
«Ma quella è una stanza di passaggio, e sul lettino Kristina starà male!» protestò Rimma.
«Strano che quando Kirill dormiva nella stanza di passaggio e io sul lettino non vi dispiaceva. Oppure potete andare via.»
«E come farete a vivere?» scherzò il padre.
«Abbiamo le pensioni e io lavoro due o tre ore la sera, quando posso,» rispose Veronica.
«E l’affitto chi lo paga?»
«Lo pagate voi, non prendo niente da voi. Ma pagherete le spese condominiali,» spiegò Veronica. «Decidete.»
«Sei ingrata, Veronica,» disse il padre.
«Per cosa dovrei esserlo? Per avermi affidata all’istituto a dodici anni? Per aver portato avanti una giacca per quattro anni finché le maniche non si sono consumate? Per dover lottare per ogni paio di scarpe economiche? O per aver portato Rimma e Kristina a casa, che ci trattavano come parenti poveri?»
Si fermò, pensò e aggiunse:
«Sai una cosa? Cambio idea, niente seconda opzione. Vi do una settimana per andarvene.»
«E dove andremo?» esclamò il padre.
«Non lo so. Hai quarantacinque anni, prendevi un buon salario e ancora non ti sei comprato casa. Sono problemi tuoi.»
Due giorni dopo padre, Rimma e Kristina si trasferirono dalla madre di Mikhail, nonna Lida. Come fecero a stare in quattro in un bilocale, Veronica non lo sa.
Quando Kirill compì diciotto anni, Veronica mantenne la promessa fatta alla nonna e gli cedette metà dell’appartamento.
Kirill e Veronica visitano spesso la nonna Katja, l’unica persona oltre alla mamma che li ha amati davvero.
«Se non vuoi vederci, la porta è quella là…» Era forse mio padre o qualcuno di simile.
Veronica prese lo zaino, lo mise da parte e iniziò a preparare anche quello di suo fratello.
Da quasi due anni, da quando la mamma non c’era più, Veronica e suo fratello vivevano in collegio. Ogni lunedì mattina arrivavano lì e il venerdì sera li veniva a prendere il padre o la nonna.
Il papà guidava un grosso camion, era un camionista e spesso partiva per lunghi viaggi di diversi giorni. Per questo qualche weekend Veronica e Kirill li passavano dalla nonna Lida. Per le vacanze invece li mandavano in paese dalla nonna Katja, la mamma di loro madre.
Certo, il collegio non è come casa, anche se gli educatori erano persone per bene e nessuno maltrattava i bambini. Comunque era meglio di un orfanotrofio.
E invece avrebbero potuto finire proprio lì. Veronica ricordava bene una conversazione che aveva sentito due anni prima in cucina, tra il padre e le due nonne. La nonna Lida voleva mandarli in orfanotrofio perché altrimenti il padre avrebbe dovuto cambiare lavoro. Ma la nonna Katja si era opposta, minacciando persino il padre:
«Sai bene, Misha, cosa potrei fare. I bambini devono restare in famiglia.»
Veronica aveva allora dodici anni, Kirill ne aveva nove.
Quella volta il padre era a casa, dopo un viaggio di lavoro, così i ragazzi erano a casa. Veronica il venerdì aveva acceso la lavatrice e lavato i suoi vestiti e quelli di Kirill. Il padre disse che era tutto pulito.
La sera lodò la figlia per la cena preparata e disse che presto le cose sarebbero state più facili, che Veronica non avrebbe più dovuto fare tutto il lavoro di casa.
«Mi sposo. Quando tornerete la prossima settimana, zia Rimma sarà già qui. Tra l’altro ha una figlia, un po’ più piccola di te – ha undici anni, come Kirill. Si chiama Kristina. Spero che diventerete amiche.»
«Ora potremo vivere tutti insieme a casa?» chiese Veronica.👇 👇 Continua nel primo commento sotto la foto 👇👇
