— Portatela via, mi impedisce di vivere! Svetlana si spaventò moltissimo, chiamò subito un taxi e andò a prendere sua nipote…

— Se non venite entro un’ora, la porto all’orfanotrofio. Andrò a fare domanda per mandarla in collegio.

Svetlana Alekseevna si spaventò tantissimo, chiamò subito un taxi e andò a prendere sua nipote.

— Nonna! — Inna irruppe in casa come un turbine. — Ho preso un cinque in matematica! Immagina, finalmente ho cominciato a capire! Mamma ha chiamato?

— No, tesoro, — scosse la testa Svetlana Alekseevna, — non ha chiamato. Dai, vai a cambiarti e siediti a tavola. Dopo facciamo insieme i compiti.

Svetlana Alekseevna provava una sincera compassione per la nipote, comprendeva bene il suo dolore. Anche lei era cresciuta in orfanotrofio, senza l’amore di una madre e di un padre.

Da due anni ormai, la figlia del suo defunto figlio viveva con lei. L’ex nuora di Svetlana Alekseevna aveva semplicemente escluso la figlia maggiore dalla sua vita e ora non si interessava minimamente a lei.

La nonna, in tutto quel tempo, non era mai riuscita a trovare le parole giuste per lenire la ferita dell’anima della bambina.

Quando Inna compì dieci anni, perse suo padre. Vladimir lavorava come montatore ed era caduto da una grande altezza, morendo sul colpo.

La perdita fu un trauma terribile per la bambina. Non aveva nessuno con cui condividere il suo dolore. Sua madre, Valentina, sembrava non provare alcun dispiacere per la morte del marito. Non partecipò nemmeno all’organizzazione del funerale.

A chi chiedeva spiegazioni, la donna rispondeva:

— Ma tra me e Vova non c’era niente, in fondo. Vivevamo come coinquilini. L’unica cosa è che non ho fatto in tempo a chiedere il divorzio. Però da un lato è un bene: ora riceverò la pensione per la perdita del capofamiglia. Almeno un vantaggio dalla morte di Vova.

Fu Svetlana Alekseevna a organizzare la sepoltura. Una donna ancora piuttosto giovane, che sembrò invecchiare di colpo quando seppe della morte del figlio.

Inna cercava in tutti i modi di sostenere la nonna.

Dopo la scomparsa del padre, si rivelò il vero atteggiamento di Valentina verso Inna. Anche prima non mostrava molto amore verso la figlia, ma almeno non la puniva fisicamente e alzava la voce solo di rado.

Ora invece, la bambina veniva sgridata per qualsiasi motivo:

— Non ne posso più di te! — urlava Valentina furiosa. — Hai quasi undici anni e non sei capace di fare nulla! Alla tua età, io mi prendevo cura della fattoria, andavo con mio padre a tagliare il fieno, diserbavo l’orto, e tu non sai nemmeno lavare un piatto!

La situazione peggiorò ulteriormente quando nella vita di Valentina comparve Egor, un collega del defunto Vladimir.

Valentina si sposò in fretta con il nuovo compagno, suscitando pettegolezzi tra le vecchiette del vicinato:

— Guarda la gioventù di oggi, — sospirava la vicina del piano di sopra, — ha appena seppellito il marito e già è corsa all’anagrafe con un altro! Neanche il lutto ha osservato!

— Già, e poi… è andata a sposarsi incinta. Me l’ha detto lei stessa…

Ma a Valentina non importavano affatto i pettegolezzi delle comari. Non le interessava nessuno, tranne il suo adorato Egoruška.

Per il secondo marito, la donna tradì sua figlia — si liberò della maggiore, che le ricordava il fallimento del primo matrimonio.

Un giorno, dopo l’ennesimo insulto del patrigno, Inna si chiuse nella sua stanza. Qualcuno bussò alla porta. All’inizio la bambina non voleva aprire, ma la voce minacciosa, quasi furiosa, della madre la costrinse ad alzarsi dal letto e avvicinarsi alla porta:

— Apri subito! — gridò Valentina. — Ma chi ti credi di essere? Chi ti ha dato il permesso di rispondere così?

— Mamma, perché ce l’ha sempre con me? Perché conta tutto quello che mangio?

— Perché è lui l’unico a lavorare! Se ti sento di nuovo contraddirlo, ti prendo a cinghiate fino a farti passare la voglia di sederti!

Il punto di rottura arrivò quando Valentina ed Egor ebbero un figlio insieme. Lo chiamarono Matvej. Il patrigno arrivò a odiare apertamente Inna, cominciò a picchiarla e a parlar male di lei senza freni.

Egor diceva a sua moglie, senza preoccuparsi della presenza di Inna:

— E perché dovrei darle da mangiare? Perché dovrebbe avere qualcosa che toglie al mio bambino? Non è niente per me!

— Egoruška, amore mio, ma io ricevo la pensione per lei, con quei soldi la mantengo. Ti prego, non litighiamo!

— Ho deciso! O lei o io! Hai due ore di tempo. Quando torno, tua figlia non deve più essere qui. Altrimenti faccio le valigie e me ne vado subito!

Valentina non se lo fece ripetere due volte. Gettò in fretta le cose di Inna in alcuni sacchi, chiamò la sua ex suocera e ordinò:

— Portatela via, mi impedisce di vivere! Se non venite entro un’ora, la porto all’orfanotrofio. Andrò a fare domanda per mandarla in collegio.

Svetlana Alekseevna si spaventò, chiamò subito un taxi e andò a prendere sua nipote.

Abbracciando Inna che piangeva disperata, la donna disse con tono di rimprovero:

— E tu ti chiami madre, Valja? Una donna può forse rinunciare a suo figlio per compiacere un uomo?

— Non è affar suo, — rispose seccamente Valentina. — Io amo Egor, lui è molto più importante per me di lei. Ha finito? Arrivederci!

Con una piccola pensione, crescere la nipote da sola era molto difficile per Svetlana Alekseevna.

Più volte chiamò l’ex nuora chiedendole i soldi che spettavano di diritto a Inna:

— Valja, per favore, ridammi la carta su cui arriva la pensione per la perdita del capofamiglia. Inna cresce, i suoi bisogni aumentano, io da sola non ce la faccio.

— Ma certo che no! — Valentina non aveva nessuna intenzione di rinunciare ai soldi. — E cosa mi dai in cambio? La tua casa? Non le darò nulla, mi servono a me.

— Valja, ma non sono tuoi quei soldi. Non vorrei dover prendere misure estreme…

— Faccia pure quello che vuole! — si arrabbiò Valentina. — E se prova a togliermi i soldi, io vengo a prendermi Inna. Prima la porto via, poi la lascio all’orfanotrofio! A che ti servono tutti questi problemi, Svetlana Alekseevna? Vivi tranquilla e lasciami in pace!
Crescendo, Inna cominciò a capire che sua madre si era semplicemente liberata di lei. Fino a circa quindici anni, la ragazza ogni giorno, tornando da scuola, chiedeva subito alla nonna se sua madre le avesse telefonato.

Poi smise di aspettare. Le sue priorità cambiarono: dedicava tutto il suo tempo e le sue energie allo studio e al suo hobby preferito. Capiva che senza un’istruzione non sarebbe mai uscita dalla povertà.

Svetlana Alekseevna, per quanto poteva, incoraggiava gli interessi della nipote per il cucito e la modellistica di abiti. Per pagare gli studi in un’università prestigiosa, la nonna dovette vendere la sua amata casa di campagna.

Comunque, Svetlana Alekseevna non se ne pentì mai. Grazie ai suoi sforzi, Inna a venticinque anni era già completamente indipendente e benestante.

Valentina non ricordò la figlia maggiore per quindici anni. Non aveva tempo per questo.

Matvej nacque birichino. A tredici anni cominciò a scappare di casa, si mise in cattive compagnie. Tornava a casa ubriaco.

Egor, sapendo quanto lo amasse sua moglie, non nascondeva le sue relazioni extraconiugali.

Valentina ne era al corrente, ma non poteva farci nulla. Non faceva nemmeno scenate al marito, temeva che se lo facesse, lui se ne sarebbe andato.

La situazione economica della famiglia era disastrosa. Egor spendeva la maggior parte del suo stipendio per le donne. Portava a casa briciole e chiedeva a Valentina di ringraziarlo.

La donna lavorava in due posti per garantire almeno un’alimentazione decente a figlio e marito.

Un giorno di riposo, Valentina sedeva in soggiorno a lavorare a maglia calzini da vendere. Sentendo una voce familiare, alzò gli occhi e vide in televisione… sua figlia.

All’inizio Valentina non riconobbe nemmeno Inna. Era seduta su una poltrona di pelle, con orecchini di diamanti che scintillavano e sulla mano destra brillava una fede nuziale.

— Sarà sposata? — pensò Valentina.

Il giornalista le fece una domanda dopo l’altra:

— Ci dica, come ha fatto a raggiungere il successo?

— Probabilmente con duro lavoro. Nella mia vita sono successe due grandi tragedie di seguito, e proprio queste mi hanno aiutato a diventare quella che sono. Sono infinitamente grata alla mia amata nonna. So che ora ci sta guardando. Nonna, ciao!

Valentina si contorse dalla rabbia: che sfacciata! Ringrazia la nonna per tutto, e la madre? E della madre si è dimenticata? Di quella che le ha dato la vita?

Per tutta la sera Valentina rimase attaccata al telefono, dovette chiamare decine di persone per ottenere il numero desiderato.

Nonostante l’ora tarda, chiamò la figlia:

— Ehi, ciao!

— Salve. Chi parla?

— Ma non riconosci tua madre? — rise Valentina — o stai facendo la finta sorda come al solito?

— Ciao, — la voce di Inna si fece subito fredda — cosa vuoi?

— Vedo che mi devi molto. Oggi ho visto una trasmissione molto interessante con te. Perché, figlia mia, ti ricordi della nonna e non di me?

— Perché dovrei ricordarmi di una persona che, in fondo, è estranea a me?

— Come parli! Sai, sono io, non la nonna, che ti ho dato la vita. Va bene, lasciamo perdere. Ti chiamo con una proposta, anzi una richiesta.

Ora viviamo molto male, ci sono problemi con Egor, anche con Matvej. A volte non ci sono nemmeno i soldi per il cibo, ho perso la salute lavorando in due posti. Vedo che sei ricca… Hai fatto un buon matrimonio, vero?

— No, ho ottenuto tutto da sola. Cosa vuoi?

— Soldi! Penso che 150.000 al mese mi basteranno. Hai una penna a portata di mano? Prendi il numero della carta…

Inna rise fragorosamente:

— Cosa? Soldi? Ma dai! Mai, senti bene, mai riceverai da me un solo centesimo! La mia pensione ti è mai stata un problema quando io e la nonna a volte mangiavamo poco?

— Dai, Inna, che continui a ricordare il passato? — supplicò Valentina — dimentichiamo tutto? Figlia, sei il mio sangue, ti amo. Ora prendi il numero della carta!

Inna chiuse il telefono e inserì il numero di sua madre nella lista nera.

Valentina fece ancora qualche tentativo di contattare la figlia, ma Inna ogni volta che sentiva la voce della madre, riattaccava.

La ragazza decise di non avere più nessun contatto con la donna che l’aveva messa al mondo.

Inna considerava da tempo sua madre la nonna, Svetlana Alekseevna.