— Non mi servi affatto, — disse il marito con disprezzo. — Le donne mi girano intorno a frotte, e tu chi sei?

— Mi servi quanto un vecchio calzino, — disse Marik con disprezzo. — Sonja, guardaci: io sono giovane, in forma, le donne mi girano intorno a frotte. E tu? Non voglio più stare con te. Hai pagato la stanza fino alla fine del mese? Benissimo, ci starò io per ora. Ma niente speranze o tentativi di riconquistarmi! Divorziamo.

Sonja si era sempre considerata una buona moglie. Aveva sposato Marik per un grande amore — il suo nome era il primo pensiero al mattino e l’ultimo alla sera. Lo aveva notato già a scuola, quando lei era in nona classe e lui due anni più grande. Marik non aveva mai sofferto per mancanza di attenzione femminile — le ragazze gli giravano sempre intorno, e a Sonja non aveva mai rivolto uno sguardo. Nei momenti migliori la ignorava semplicemente, nei peggiori la prendeva in giro:

— Sonja, dovresti truccarti gli occhi, così forse qualcuno noterebbe che sei viva, — diceva con sarcasmo, suscitando le risate dei compagni.
Chad Wilken.

— Almeno nascondi i libri nello zaino, altrimenti, portandoli come un palo, sembri pronta a cadere dalle scale!

Marik era più grande, quindi tra loro c’era un abisso — sia in età che in esperienza. E Sonja era una ragazza del tutto ordinaria: silenziosa, con i libri, senza trucco, senza vestiti alla moda. Lo ammirava da lontano, ma non sperava mai di diventare qualcosa di più per lui.

Dopo la scuola, Marik non proseguì gli studi. Prese una strada sbagliata. A diciannove anni fu incarcerato. Le ragazze che prima gli giravano intorno lo dimenticarono immediatamente. Solo Sonja non sparì. Aiutava sua madre con soldi per i pacchi, scriveva lettere, lo aspettava. Quando Marik uscì dopo sei anni, la prima cosa che fece fu andare da lei. Sonja era felice — era il suo eroe, il suo amato.

I genitori erano categoricamente contrari al matrimonio.

— Figlia, è un delinquente! — la supplicava la madre. — Ha aggredito una donna, voleva rapinarla… Forse anche peggio. Tu sei intelligente, bella, hai un futuro davanti. Perché vuoi un marito così?

— Non voglio nessun altro, — rispondeva ostinatamente Sonja. — Lo amo. Voglio stare con lui.

Lasciò la casa dei genitori per il suo amato. Contemporaneamente studiava al dottorato, lavorava per pagare l’affitto. Marik non contribuiva con un centesimo — non lavorava, spiegando che era a causa della sua condanna:

— Chi mi assumerebbe vedendo che ho scontato una pena? Ho provato, ma tutti rifiutano. Per ora tira avanti da sola, troverò qualcosa. Stiamo vivendo, no?

Passarono quasi due anni di vita insieme. E poi — la proposta. Inaspettata, ma desiderata.

— Sposiamoci, — disse Marik. — Tanto siamo già insieme, quasi una famiglia. Ma niente matrimonio, perché sprecare soldi? Andiamo all’ufficio anagrafe, presentiamo la domanda — e basta.

Sonja era felice. Sognava dei figli, ma Marik rimandava sempre:

— Aspetta, prima finisci gli studi. Trova un lavoro stabile. Dobbiamo sistemare la questione della casa. Senza tutto questo è presto per avere figli. È una grande responsabilità.

In realtà, Marik non aveva intenzione di essere un marito. Tanto meno — un padre. Era semplicemente costretto. Sua madre insistette:

— Se non sposi Sonja, considera che non hai più una madre! — dichiarò Valentina Egorovna. — Lei non ti ha abbandonato. Né io né tu abbiamo il diritto di tradirla.

Il matrimonio per Marik divenne più una formalità. Non rispettava la fedeltà, ritenendo che i legami familiari non dovessero ostacolare nessuno. Mentre Sonja lavorava nel turno di notte, mantenendo entrambi, lui usciva con gli amici, aveva relazioni, frequentava club. L’anello nuziale lo aveva perso o buttato via da tempo — non ricordava nemmeno. E Sonja non chiedeva. Credeva che lui fosse il suo unico.

Un anno dopo il matrimonio accadde una tragedia — i genitori di Sonja morirono. Lei quasi crollò, smise di mangiare, dormiva male, passava ogni giorno sulla tomba. Aveva tanto bisogno del sostegno del marito, ma Marik si limitava a scrollare le spalle:

— Beh, Sonja, perché ti abbatti così? Ora avete un trilocale in centro, un’eredità di quasi due milioni. Dovresti essere felice! Solo sei mesi e sistemiamo tutto — e iniziamo una nuova vita.

L’unica che le stava vicino era la suocera. Valentina Egorovna, che un tempo aveva insistito per questo matrimonio, ora guardava il genero con dolore. Vedeva come il figlio trattava la moglie — freddamente, senza rispetto. E sentiva la sua colpa.

Ma dentro sapeva: da quando Marik si era sposato, era diventato più tranquillo. Si era allontanato dagli amici criminali, beveva meno, usciva meno. Forse non era amore, ma almeno la stabilità lo teneva a galla.

Se desideri, posso continuare la traduzione del resto del testo. Fammi sapere!

Solo che a Sonya è toccato più dolore che consolazione.

Sono passati cinque mesi dalla morte dei genitori di Sonya. Marik invece già faceva progetti sull’eredità altrui.

— Spendiamo quei soldi per un’auto! — dichiarò un giorno. — Ho adocchiato da tempo qualcosa. Un mio amico ha una macchina ottima: i suoi genitori gliel’hanno comprata due anni fa per due milioni, ora è pronto a cederla per un milione. Un’auto fantastica, da zero a cento in pochi secondi! Con quei soldi si può fare un sacco di cose!

Sonya ascoltava preoccupata:

— Marik, è pericoloso… Forse è meglio un taxi?

— Ma cosa dici? — si arrabbiò lui. — Portare roba scadente per pochi spicci? Mai! Non lavorerò con quella macchina. È la mia startup su quattro ruote!

Marik ottenne la macchina. Appena Sonya ereditò, senza esitazione comprò al marito il suo sogno. Ma dopo di ciò Marik cominciò a non tornare quasi mai a casa. Spariva per giorni e notti. Non riuscì a diventare un pilota — dopo tre mesi di guida spensierata ebbe un incidente, violò il codice della strada e danneggiò un costoso auto straniera. Per sistemare la situazione, Sonya dovette usare un altro pezzo dell’eredità del padre — un milione andò come risarcimento al proprietario del veicolo danneggiato.

Valentina Egorovna cercò di far ragionare il figlio. Lo rimproverò più volte:

— Quando comincerai a vivere da uomo? Quando ti assumerai le responsabilità? Sonya si dà da fare per te, ha comprato la macchina, e tu l’hai distrutta facendola pagare per le tue bravate! Perché non vedi tutto quello che fa per te? Non c’è un’altra donna che ti ami così! Qualsiasi uomo normale sarebbe grato, ma tu dai tutto per scontato!

— Dovrebbe solo rallegrarsi di vivere con me — bofonchiò Marik. — Con quel suo aspetto e i vestiti, vecchia con gli occhiali, nessuno la prenderebbe. Né fisico, né volto, né gusto. E io la sopporto. E persino le permetto di essere mia moglie. Qualcuno sa cos’è la felicità?

Per amore di lui, Sonya era pronta a tutto. Ignorava le rimostranze della suocera. Valentina Egorovna le consigliò più volte di prendere in mano le finanze e la vita.

— Sonya, smettila di assecondare ogni suo capriccio! — la supplicava. — L’hai viziato. Non fa niente, vive a tue spese. È ora che trovi un lavoro. È un uomo o no?

— Non ci riesce, zia Valya — si giustificava Sonya. — Marik prova a farsi assumere, ma tutti rifiutano. Per via dei precedenti penali è difficile. Ma non importa, ci sono io. Non lo lascerò. Sai, zia, abbiamo persino pensato a un’attività!

La suocera rimase stupita:

— Un’attività? Voi? Non ha nemmeno i soldi per i calzini. Da dove prenderete i fondi?

— Venderò il mio appartamento — spiegò Sonya — Marik investirà. Io ho studiato economia, lo aiuterò in tutto. Faremo crescere il business, poi compreremo una casa nuova e avremo dei figli.

Valentina Egorovna si spaventò:

— Ma no, per tutto il santo cielo, non vendere l’appartamento! Marik spenderà tutto e si farà ubriacare. Che attività è, se non sa neanche moltiplicare i numeri? Almeno avete un tetto sopra la testa. Se vendete, non saprete più dove vivere!

Ma Sonya non ascoltava. Mise in vendita un trilocale in centro, ristrutturato, per otto milioni. Marik insistette che vendessero con mobili e elettrodomestici:

— Così conviene di più — diceva — Più metti dentro, più guadagni. Tu sei economista, dovresti capirlo.

Lui pianificava di aprire un club di videogiochi. Bisognava affittare un locale, comprare attrezzature.

— È una miniera d’oro, Sonya! — si infervorava. — Immagina: l’uomo torna dal lavoro, a casa la moglie è scontenta, qui invece c’è il bar, le ragazze, i giochi. Chi rifiuterebbe? Tutti verranno da noi!

— Sei sicuro di farcela? — dubitava Sonya.

— Certo! Lo so per esperienza — sorrise soddisfatto Marik. — A volte torno a casa la sera e tu sei così… e mi viene voglia di andarmene da qualche parte. Ora avrò un posto tutto mio dove rilassarmi. Senza di te.

Acquistarono le attrezzature, firmarono il contratto d’affitto. All’inizio andava bene — clienti arrivavano, c’era profitto. Solo che Marik cominciò a spendere i soldi per sé, non per lo sviluppo. Col tempo il club divenne un ritrovo per i suoi amici — quelli con cui usciva prima. I conflitti fra i clienti divennero frequenti, spesso interveniva la polizia. I clienti per bene andarono via. Rimase solo un gruppo rumoroso che pagava poco e creava problemi.

I soldi sparivano rapidamente. Marik si mise pure una giovane amante — appena diciottenne. A Sonya non raccontava nulla, pensando che «non dovesse sapere troppo».

Le liti si fecero frequenti. Tornando a casa all’alba, Marik urlava:

— Perché stai lì a poltrire? Prepara da mangiare! Sono stanco dal lavoro e tu sei pigra! Perché ti mantengo? Non servi a niente. Siete tutte così, poi soffrite. Vai via, mi fai venire il mal di testa!

Sonya taceva. Cercava di sopportare. Parole umilianti, insulti, a volte anche botte — tutto accettava, credendo di poterlo cambiare. Valentina Egorovna vedeva cosa succedeva, ma non interveniva più — capiva che la nuora non le avrebbe dato retta.

Quando l’appartamento fu venduto, Marik prese un bilocale in un quartiere prestigioso. Pagò un anno in anticipo.

— Finalmente vivremo da persone normali — disse. — In questo tempo mi riorganizzo. Poi penseremo a una casa vera.

Ma il business fallì dopo nove mesi. Le attrezzature furono vendute a metà prezzo, il contratto d’affitto fu risolto prima del tempo. Anche le questioni legali non erano risolte — non tutti i debiti furono saldati. Marik rimase con le mani vuote, e Sonya si ritrovò di nuovo allo stesso punto da cui era partita — convinta che valesse la pena sopportare tutto per amore.

— È colpa tua se adesso non riesco a affittare questo locale a nessuno! — urlava Marik a Valentin. — Mi hai rovinato tutta la reputazione! Chi comprerebbe un negozio in un edificio dove ci sono sempre risse, polizia e scandali? Senti?! Ti chiedo un risarcimento morale! O lo paghi tu, oppure vado alle autorità. Ho delle conoscenze, Valentin. Gente importante che mi sostiene!

Per evitare guai ancora più grossi, Marik ha dato quasi tutti i soldi ricavati dall’attrezzatura. Non aveva più nulla per vivere, né per pagare l’affitto. Così ha semplicemente detto a Sonia:

— Prepara le valigie. Sparisci. Andiamo da mia madre.

Quando Sonia ha chiesto del club di gioco, Marik è esploso:

— Non c’è nessun business! Non c’è niente! Sono rovinato, capito?! Dai, muoviti! Vivremo dalla mamma e vedremo cosa fare dopo.

Valentina Egorovna ha fatto entrare il figlio e la nuora. Ma con Sonia era arrabbiata — non riusciva a sopportarla vicino a sé. I rapporti tra suocera e nuora si sono definitivamente rotti. Sonia, come sempre, ha perdonato. Ma i soldi spesi non potevano più tornare — né per la ristrutturazione, né per la vita, né per le speranze.

L’unica amica di Vlad era dalla parte di Sonia con tutte le sue forze. Lei si lamentava sempre più spesso della mancanza di soldi, e un giorno Vlada le ha proposto:

— Sonia, lascia che ti mostri quanto gli servi davvero. Digli che te ne vai e torni solo quando inizierà a lavorare e a guadagnare. Ti aiuterò: troverò un lavoro e per un paio di settimane puoi stare da me. Apri finalmente gli occhi! Per colpa sua hai perso tutto. Sei rimasta senza casa!

— Non mi lascerà andare — sorrise Sonia tristemente — Mi ama. Lo sento.

— Non ti ama — scosse la testa Vlada — Non gli servi. Lo vede chiunque, solo tu sei cieca.

— Allora glielo farò capire io stessa — disse Sonia con decisione — Oggi stesso gli dirò che me ne vado. Vediamo come reagisce.

Ma la reazione di Marik ha sconvolto Sonia. Non ha chiesto di restare. Si è rallegrato. Urlando, ha iniziato a buttare le sue cose sulle scale:

— Finalmente! Che qui non si senta più il tuo spirito! Mi fai schifo! Cosa stai aspettando? Prendi le tue cianfrusaglie e sparisci!

Piangendo, Sonia ha chiamato Vlada. L’amica è arrivata subito.

Sono passate due settimane. Sonia ha iniziato a riprendersi. Ha trovato un lavoro, viveva da Vlada. L’amica ogni sera organizzava la “terapia”:

— Dimenticalo, Sonia. Quello non è un uomo, è un parassita. Non permettere che ti ci incastri di nuovo. Se si fa vivo, neanche aprire la porta. Sei dipendente da lui e lui ne approfitterà.

Ma Vlada aveva ragione — Marik è davvero tornato.

— Mia madre mi ha cacciato — ha detto — Ha detto che non vuole più vedermi. E tu vivi da Vlada? Posso stare un paio di mesi con te?

Sonia si è rallegrata. Quindi, lui la ama davvero. È tornato. Vuole solo un po’ di tempo.

Marik ha continuato:

— Ho una nuova ragazza, Sonia. Ci separeremo. Devo solo aspettare un mese fino a quando trovo lavoro. Non rallentare con la pratica per il divorzio. Non ho tempo per queste cose.

In quel momento è entrata Vlada. Aveva sistemato la stanza dopo aver sentito i pianti di Sonia dietro la porta chiusa. Entrando dalla sua amica, ha subito ordinato:

— Esci subito di qui. Questo non è il tuo posto.

— Sonia, lascia che resti — ha cominciato Marik.

— Assolutamente no! — ha interrotto Vlada bruscamente — Qui comando io. Decido chi entra e chi no. E tu sparisci. Finché non trovo un modo più efficace. O te ne vai da solo, o chiamo subito mio fratello e mio padre, così ti ricordano come comportarti.

Marik è andato via. E Sonia ha finalmente capito — non sarebbe tornato. Voleva solo sistemarsi temporaneamente.

Più tardi Sonia ha avviato la pratica per il divorzio. Marik è finito di nuovo in prigione dopo qualche mese — la fedina penale non gli ha lasciato possibilità di una vita normale. Sua madre ha rinunciato a lui. Sonia è rimasta da Vlada, ha lavorato, cercando di dimenticare. Sognava un mutuo, un suo angolo. E capiva un’amara verità — la vendita dell’appartamento dei genitori era stato un terribile errore.