Mia sorella ossessionata ha fissato il suo matrimonio lo stesso giorno del mio, così ho finto di essere incinta per metterla alla prova.

Mia sorella Sophie ha sempre copiato tutto quello che facevo, dai miei hobby alla mia facoltà all’università. La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata quando ha scelto la stessa data per il matrimonio. Ho deciso che era il momento di smascherare Sophie e mostrare a tutti la verità sulla sua ossessione.

Ethan ed io stavamo preparando la cena con i miei genitori, la mia sorellina Sophie e il suo fidanzato Mark. La cucina era calda e piena del profumo confortante di pollo arrosto e patate al forno.

Ethan stava schiacciando le patate mentre io sistemavo l’insalata. Era una scena familiare, ma avevo le farfalle nello stomaco. Mi ero preparata a questa serata, sapendo che sarebbe stata difficile a causa di Sophie.

Sophie ed io eravamo molto unite da bambine. Ci vestivamo uguali, amavamo le stesse cose, condividevamo hobby e amici. Alcuni parenti scherzavano persino dicendo che eravamo gemelle.

Ma crescendo, è diventato strano. Ho iniziato a fare amicizie mie e sviluppare i miei interessi, ma Sophie continuava a copiare tutto quello che facevo. Letteralmente tutto.

Si è iscritta nella stessa università e ha scelto la mia stessa facoltà. Non riuscivo a liberarmi della sensazione che mi stesse rubando la vita e la mia identità.

Quando ho conosciuto Ethan, le cose sono peggiorate. Un mese dopo Sophie ha iniziato a uscire con Mark. Quando Ethan ed io ci siamo trasferiti insieme, anche Sophie e Mark hanno fatto lo stesso.

Mamma continuava a dirmi che era solo una coincidenza, ma quando Mark ha chiesto a Sophie di sposarlo due settimane dopo che Ethan l’aveva fatto con me, ho capito che non era solo una coincidenza. Anche se mi dava fastidio, ho deciso di non pensarci troppo.

Finalmente sono arrivati i miei genitori, e poco dopo sono arrivati Sophie e Mark. Ci siamo seduti tutti in sala da pranzo, la tavola apparecchiata con le nostre migliori stoviglie e posate.

La conversazione è iniziata con qualche aggiornamento sulle vite di tutti. Papà ha parlato del suo ultimo progetto al lavoro, e mamma ha raccontato una storia divertente sul cane del vicino. Ho notato che Sophie era insolitamente silenziosa, ma ho cercato di concentrarmi sul positivo.

«Hayley, tu ed Ethan avete già scelto la data del matrimonio?» ha chiesto mamma con gli occhi pieni di entusiasmo.

Ho preso la mano di Ethan e ci siamo scambiati uno sguardo. «Sì, il 10 aprile», ho risposto cercando di sembrare felice.

«È una data splendida, i matrimoni in primavera sono sempre i più belli», ha detto mamma con un sorriso caloroso.

«Anche noi la pensiamo così. Abbiamo scelto con calma. Inoltre, è il giorno del nostro primo appuntamento, quindi abbiamo pensato fosse simbolico», ha aggiunto Ethan stringendomi la mano rassicurante.

«Non ci crederete!» ha esclamato improvvisamente Sophie, facendomi irrigidire. «Mark ed io abbiamo scelto il 10 aprile per il nostro matrimonio!»

Ho provato un’ondata di frustrazione. «No, non potete farlo. È la nostra data, l’abbiamo scelta prima noi», ho detto cercando di mantenere la calma.

«Come fai a sapere che siete stati i primi?» ha chiesto Sophie con tono provocatorio.

«Perché ti conosco, Sophie. Sono sicura che non hai nemmeno scelto una data prima di me. Vuoi solo sposarti lo stesso giorno», ho risposto alzando la voce.

«È solo una tua supposizione. Non ha niente a che fare con la realtà», ha risposto Sophie, incrociando le braccia.

«Certo», ho mormorato tra i denti.

«Il mondo non gira intorno a te, Hayley», ha detto Sophie bruscamente.

«Sembra che il tuo mondo giri intorno a me», ho replicato, sentendo la rabbia crescere.

«Ragazze, smettete di litigare», ha detto mamma preoccupata. «Tom, dì qualcosa», ha rivolto la parola a papà, che era rimasto in silenzio tutto il tempo.

Papà ha sospirato. «Cosa posso dire? Non sono più bambine», ha detto scrollando le spalle.

«Mamma, sai che ha scelto quella data solo per copiarmi», ho insistito, con la voce tremante dalla frustrazione.

«Hayley, non sappiamo davvero quando hanno scelto la loro data. Voi due siete sempre state molto simili, quindi può essere solo una coincidenza», ha detto mamma cercando di calmare la situazione.

«Sì, certo», ho borbottato sentendomi sconfitta. Ho capito che nessuno mi avrebbe creduto.

Per il resto della serata ho parlato poco. L’aria era carica di tensione e mi sentivo come se camminassi sulle uova. Ethan ha notato il mio umore e ha continuato a tenermi la mano, cosa che mi ha calmata un po’.

Stringeva la mia mano dolcemente e mi guardava con occhi rassicuranti, cercando di farmi sentire meglio.

Quando tutti se ne sono andati ed Ethan ha chiuso la porta, ho sospirato profondamente, sentendo un po’ di sollievo. Ethan si è avvicinato e mi ha abbracciata forte.

«Vuoi scappare su un’isola e sposarci lì?» ha chiesto, con gli occhi pieni di dolcezza.

Un sorriso è apparso sul mio volto. «Mi piacerebbe», ho detto. «Tu almeno credi che lo stia facendo apposta?»

Ethan ha annuito. «Certo. È piuttosto ovvio. Cerca sempre di copiarti.»
«Grazie», dissi, sentendo un senso di sollievo. «Sei il migliore.»

Baciai Ethan dolcemente, grata per il suo sostegno. La sua presenza rendeva sempre tutto migliore, anche quando tutto sembrava così frustrante.

Dopo quella sera, Sophie continuava a scrivermi messaggi riguardo al matrimonio. Voleva sapere tutto: i colori che avevo scelto, il luogo, la torta. Mi faceva impazzire.

Non solo le aveva rubato la data, ma adesso voleva copiare tutto il mio matrimonio. Ogni nuovo messaggio mi faceva sentire sempre più frustrata.

Quando mi chiese di mandarle le foto dell’abito che volevo, trovai i modelli più brutti che potevo e glieli mandai. Era qualcosa, almeno.

Speravo scegliesse uno di quegli orribili vestiti e facesse una figura ridicola. Ma sapevo che non l’avrebbe fermata dal cercare di copiare tutto il resto.

Un giorno ero nel salone da sposa a provare il mio vero abito da sposa. Era bellissimo, proprio come l’avevo sempre immaginato. Mi stavo ammirando allo specchio quando vidi Sophie entrare nel salone. Il cuore mi crollò. Come mi ha trovata? pensai.

«Hayley! Hai scelto anche tu questo salone!» esclamò Sophie, con la voce piena di sorpresa. «Non ci posso credere. Siamo proprio uguali.»

«Sì», risposi cercando di nascondere il fastidio.

Lei guardò l’abito che stavo provando e alzò un sopracciglio. «Questo non ha niente a che vedere con quelli che mi hai mandato.»

«Ho cambiato idea», dissi, e poi mi venne un’idea per dimostrare a tutti che Sophie mi stava copiando. «Ho dovuto cambiare idea perché sono incinta.»

Gli occhi di Sophie si spalancarono. «Oh… Congratulazioni!» disse cercando di sembrare sincera. «Sono felice per te e Ethan. Anche Mark ed io stiamo pensando di avere un bambino.»

Sapevo che non era vero. Mark una volta mi aveva detto che non voleva figli per qualche anno perché voleva concentrarsi sulla carriera. Ma Sophie cercava sempre di superarmi. «Spero che vada tutto bene per voi», dissi mantenendo un tono educato.

Sophie sorrise, ma vedevo bene che stava già facendo dei calcoli nella sua testa. «Grazie, Hayley. Vedremo come andrà.»

Dopo, Sophie parlò con la consulente e la vidi indicare il mio abito. Ma quella volta provai una piccola vittoria. Forse finalmente tutti avrebbero capito fino a che punto era disposta ad arrivare per copiarmi.

Quando tornai a casa, raccontai a Ethan di aver incontrato Sophie al salone e di aver mentito sull’essere incinta. Ethan non era entusiasta dell’idea, ma disse che mi avrebbe supportata. «Capisco perché l’hai fatto, ma mentire può complicare le cose», disse.

«Lo so, ma mi sono sentita messa alle strette», risposi, provando un po’ di colpa.

Ethan sospirò. «A proposito, Mark ha prenotato lo stesso locale per il loro matrimonio che abbiamo scelto noi. È frustrante.»

Gemetti. «Certo che l’ha fatto. Non riescono proprio a lasciarci in pace.»

Due settimane dopo, ricevetti un messaggio da Sophie. Era una foto di un test di gravidanza positivo con un testo che diceva che i nostri bambini sarebbero stati come fratelli. Non potevo crederci.

Sophie era disposta a rimanere incinta solo per essere come me. La congratulai, ma avevo intenzione di raccontare la verità a tutti durante una cena di famiglia la settimana seguente.

Un minuto dopo Sophie mandò un altro messaggio: «Non dirlo a nessuno ancora, neanche Mark lo sa.»

Risposi semplicemente: «Va bene.» Era strano perché Sophie voleva sempre mettersi in mostra con tutto quello che copiava da me. Amava l’attenzione e i complimenti. Sentivo che c’era qualcosa che non andava, ma decisi di aspettare e vedere cosa avrebbe fatto dopo.

Finalmente arrivò la sera della cena di famiglia. Ethan ed io fummo i primi ad arrivare. Appena entrammo, mamma ci accolse con un sorriso caloroso e iniziò subito a chiedere dei preparativi del matrimonio.

«Come vanno i preparativi, Hayley?» chiese, con gli occhi pieni di entusiasmo.

«Abbiamo quasi finito con i piani», risposi cercando di sembrare entusiasta.

Ethan annuì. «Sì, ci sono solo pochi dettagli da sistemare.»

Qualche minuto dopo arrivarono Sophie e Mark. Si unirono a noi in soggiorno. Sophie guardò intorno e poi si concentrò su di me come se volesse valutare il mio umore.

Papà era fuori a finire di grigliare le bistecche, quindi non ci eravamo ancora seduti a tavola.

Sophie si sedette accanto a me con un sorriso furbo e disse: «Hayley, hai già detto a mamma della tua gravidanza?»

Gli occhi di mamma si spalancarono per la sorpresa. «Sei incinta? Che meraviglia!» esclamò.

«No, no. Non è proprio così», dissi in fretta. «Ho fatto un test, ma era un falso positivo.»

Mamma annuì, con il volto che si addolciva. «Oh, capita. Ma hai tutta la vita matrimoniale davanti a te.»

«Sì», risposi forzando un sorriso.

«Quindi non sei incinta?» chiese Sophie, con tono infastidito.

«No, come ho detto, il test era un falso positivo», risposi cercando di nascondere la mia soddisfazione.

«Non ci posso credere!» urlò Sophie, attirando l’attenzione di tutti.

«Tesoro, cosa sta succedendo?» chiese mamma, preoccupata.

«Niente», disse Sophie con una smorfia.

Sentendo la tensione, mi alzai per andare in cucina a prendere un po’ d’acqua. Mentre mi muovevo, per sbaglio feci cadere la borsa di Sophie, che era identica alla mia. «Oh, scusa», dissi chinandomi a raccoglierla.

Ho notato che qualcosa era caduto e ho cercato di prenderlo, ma Mark è stato più veloce. È allora che ho visto che era un’ecografia.

«Cos’è questo?!» ha urlato Mark, con il volto diventato rosso.

«È il nostro bambino. Sono incinta», ha detto Sophie, cercando di sembrare calma.

«È impossibile», ha risposto Mark scuotendo la testa.

«Perché?» ha chiesto Sophie, confusa.

«Perché qualche settimana fa ho fatto degli esami e mi hanno detto che sono sterile», ha risposto Mark, con la voce tremante di rabbia.

«E quando avevi intenzione di dirmelo?!» ha urlato Sophie.

«Meglio che mi dici di chi è questo bambino!» ha urlato Mark, con la voce che riecheggiava nella stanza.

«Che importa?!» ha risposto Sophie, alzando la voce.

«Importa perché ho intenzione di sposarti!» ha ribattuto Mark.

«È il tuo vecchio vicino!» ha sbottato Sophie. Sapevo che Sophie era uscita con il vicino di Mark prima di lui, ma non potevo credere che lo tradisse.

Siamo rimasti tutti scioccati. Mark ha gettato a terra silenziosamente la foto dell’ecografia ed è uscito di casa.

«In ogni caso non ti ho mai amato!» gli ha urlato Sophie, con la voce spezzata.

«Allora perché volevi sposarlo?» ha chiesto mamma, con voce calma ma severa.

«Perché lui… perché lui…» ha balbettato Sophie.

«Perché Mark è un architetto, come Ethan, giusto?» ho chiesto, provando un misto di rabbia e pietà.

«Cosa ne sai? Tutto questo è successo a causa tua e della tua finta gravidanza!» mi ha urlato Sophie.

«No, Sophie. Sono le tue azioni che hanno portato a tutto questo», ho detto con fermezza.

«E allora!» ha urlato e ha corso in bagno sbattendo la porta.

«Mi credi adesso che ingannava tutti per essere come me?» ho chiesto a mamma, esausta.

«Sì, ma credo che tu sia andata troppo lontano mentendo sulla gravidanza», ha risposto mamma, con voce dolce.

«Lei ha mentito tutta la vita, io ho mentito una volta per smascherarla», ho detto. Mamma non ha detto nulla, sapendo che avevo ragione.

Io ed Ethan ci siamo sposati come previsto il 10 aprile. La giornata è stata splendida, piena di sole e gioia. Famiglia e amici si sono riuniti per festeggiare con noi e tutto è andato alla perfezione.

Sophie, invece, ha iniziato a frequentare il vecchio vicino di Mark, Colin. All’inizio è stato sorprendente, ma presto è diventato chiaro che era davvero felice.

Per la prima volta nella sua vita, Sophie sembrava vivere come voleva, senza copiare nessuno. Sembrava rilassata e contenta, con un vero sorriso sul volto. Vederla felice mi ha dato sollievo, e ho sperato che avrebbe continuato a trovare la sua strada.