Il figlio seppellì il padre benestante e scoprì che dal testamento gli era toccata solo una capanna sperduta. Ma, arrivato lì...

Sergej è sempre stato diverso dai suoi coetanei, e suo padre spesso se ne rendeva conto. Tuttavia, Pavel Ivanovič non solo amava suo figlio, ma provava per lui un profondo orgoglio. Quando sua moglie, Nataša, era nei paraggi, spesso le chiedeva:

— Perché nostro figlio è così insolito? Nella nostra famiglia non ci sono mai state persone come lui. Da dove viene?

Nataša sorrideva e rispondeva:

— Pasha, smettila! Perché continui a dire che Serëža è strano? È un ragazzo moderno come tanti: fa sport, ha molti interessi. Solo che preferisce la poesia e il disegno alle macchinine e alle pistole giocattolo. Devono essere tutti uguali?

Pavel Ivanovič sospirava pesantemente:

— Speravo che con l’età diventasse più “normale” e abbandonasse questi hobby insoliti.

Nataša, sorridendo, rispondeva:

— Pasha, non tutti capiscono che i tempi cambiano. Ma in realtà l’essenza rimane la stessa. Oggi ognuno sceglie la propria strada. E Serëža è semplicemente speciale.

Pavel Ivanovič evitava di discutere degli affari di famiglia fuori casa. Cercava di nascondere le sue preoccupazioni a Nataša per non farla preoccupare. Lei sapeva solo che lavorava con le automobili e possedeva un concessionario dove si vendevano auto nuove e usate. Questo era tutto ciò che sapeva. Per Pavel, l’importante era che la sua famiglia non avesse bisogno di nulla.

Quando Serëža compì 15 anni, durante la festa di compleanno, Nataša si sentì male. Fu il festeggiato a notarlo per primo. Avvicinandosi alla madre, chiese preoccupato:

— Mamma, perché sei così pallida? Ti senti male?

— No, no, solo un po’ stanca, — rispose lei.

— Mamma, perché tutto questo trambusto? Stiamo semplicemente insieme, mangiamo la torta, e basta, — propose Serëža.

— Serëžen’ka, sei sempre stato contrario alle grandi feste, ma 15 anni è un traguardo importante. Inoltre, hai così tanti amici! Va tutto bene, vai a festeggiare.

Serëža si avvicinò agli ospiti, ma prima si rivolse al padre:

— Papà, tieni d’occhio la mamma, per favore. È pallida e ha il sudore sulla fronte. Dice che va tutto bene, ma… non ne sono sicuro.

Pavel Ivanovič guardò sorpreso il figlio:

— Cosa intendi dire?

— Solo, per favore, tienila d’occhio, va bene?

Pavel guardò la moglie e capì che il figlio aveva ragione. Decise di farla riposare, spiegando che avrebbero gestito tutto da soli.

Serëža era spaventato non solo perché la mamma sembrava stare male, ma anche perché aveva accettato di riposare — cosa del tutto insolita per lei.

Più tardi, quando gli ospiti se ne andarono, la condizione di Nataša peggiorò. Pavel chiamò l’ambulanza. I medici diagnosticarono una grave malattia che progrediva rapidamente. In tre mesi, la malattia la consumò completamente. Per Serëža fu un vero colpo. Osservava come suo padre, sempre forte e sicuro di sé, diventava debole e smarrito.

Una sera, notando che il padre beveva da solo nel suo studio, Serëža decise di parlargli:

— Papà, so che è difficile per te.

Pavel sorrise amaramente, indicando il bicchiere:

— Parli di questo? Sì, mi aiuta. Mi fa dimenticare, almeno per un po’.

Serëža sospirò profondamente:

— Allora versane anche a me.

Pavel si indignò:

— Sei impazzito?!

— E cosa dovrei fare, papà? Hai trovato un modo per consolarti, e io… non ho nemmeno qualcuno con cui parlare.

Pavel guardò pensieroso il bicchiere, poi ne versò il contenuto nel vaso con il ficus. Serëža rimase immobile, poi disse:

— La mamma ti avrebbe sicuramente ucciso per questo.

Non riuscì a trattenersi e scoppiò in lacrime. Il padre si avvicinò e lo abbracciò:

— Piangi, se vuoi. A volte aiuta.

Da allora, il loro legame divenne ancora più forte. Erano diventati un tutt’uno, come due metà dello stesso cuore.
Dopo il diploma, Serëža si iscrisse alla facoltà di filologia, continuando nel frattempo a frequentare la scuola d’arte. Anche se aveva già conseguito il diploma, prendeva comunque lezioni private. A volte Pavel Ivanovič brontolava:

— Perché non scegli qualcosa di più “serio”? Il senso di autostima arriva con i soldi che uno guadagna da solo. A cosa ti servono questi libri e questi disegni?

Serëža, senza distogliere lo sguardo dal quadro su cui stava lavorando con passione da un mese, infine disse:

— Perché una persona dovrebbe avere tanti soldi?

Pavel Ivanovič rimase leggermente spiazzato, ma trovò subito una risposta:

— Con i soldi puoi avere tutto ciò che il cuore desidera.

— Davvero? Proprio tutto? — chiese il figlio, alzando un sopracciglio.

Quella domanda fece riflettere il padre.

— Beh… forse tutto tranne la salute… Capisco dove vuoi arrivare. Sì, esistono cose che non si possono comprare con i soldi, ma tutto il resto è a portata di mano.

Serëža guardò il padre con calma e sicurezza:

— Papà, se le cose più importanti della vita non si possono comprare, allora vale davvero la pena affannarsi per il resto?

Pavel Ivanovič si alzò di scatto e iniziò a camminare nervosamente per la stanza.

— Da dove ti vengono questi pensieri? Sei semplicemente abituato a vivere senza preoccupazioni, grazie ai miei soldi!

— Papà, e se non avessimo avuto niente di tutto questo, ma ci fosse stata la mamma… saremmo stati davvero meno felici? — continuò dolcemente Serëža.

Seguì una pausa che durò qualche secondo, poi Pavel ammise:

— Forse no… Ma è tutta un’altra storia.

— No, papà, ti sbagli, — ribatté il figlio.

— Come no?! Immagina che io muoia e non ti lasci neanche un centesimo. Che farai allora? Come sopravvivrai?

Serëža sorrise:

— Papà, ne parli un po’ troppo presto! Ma seriamente, troverò un lavoro che mi permetta di guadagnare facendo ciò che amo. Continuerò semplicemente a vivere la mia vita.

Tra loro sembrava esserci un abisso invisibile, ma Serëža espresse onestamente il suo pensiero, sapendo che il padre non si sarebbe offeso.

— Quindi non ti dispiacerebbe se non ti lasciassi un’eredità? — chiese Pavel.

Il figlio rifletté un momento:

— No. È una tua scelta, e deciderai tu chi, secondo te, la merita davvero. Sai, papà, quando ero piccolo avevo un sogno. Mi immaginavo che vivessimo in qualche villaggio tranquillo, senza i tuoi soci, le riunioni infinite e tutta quella routine da affari. Dove eravamo solo noi tre — tu, la mamma e io. Solo una famiglia. Senza troppo rumore.

Pavel Ivanovič scrutò attentamente il volto del figlio.

— Sei strano, Serëža. Mi pare che niente ti tocchi davvero.

— E perché, papà? Tante cose mi interessano. Mi piace dipingere, creare qualcosa di eterno, che resti per sempre con noi. Guarda, per esempio, questo, — disse Serëža, girando il quadro verso il padre.

Sulla tela era raffigurata Nataša. Pavel rimase impietrito, il mento cominciò a tremare e le lacrime gli scesero sulle guance.

— Vedi, papà? Possiamo vedere la mamma ogni giorno e ricordarla viva. Non importa che non sia più con noi. Sarà sempre parte della nostra vita.

— Forse hai ragione… Ma ammettilo, vivere senza preoccupazioni materiali è comunque piacevole, — disse Pavel asciugandosi gli occhi.

Serëža sorrise:

— Certo, papà. Chi potrebbe negarlo?

—

Era passato un anno da quella conversazione. Gli affari di Pavel Ivanovič cominciarono a peggiorare rapidamente, la situazione diventava sempre più pericolosa. Era sempre più nervoso, schiacciato dalla pressione.

— Pavel Ivanovič, oggi ha intenzione di tornare a casa? — si udì la voce di Regina, affacciatasi alla porta.

— Cosa? Ah, sì… Adesso sono occupato, ma tra poco me ne vado. Puoi andare, — rispose distrattamente.

Regina lavorava con lui da cinque anni, e da tempo il loro rapporto aveva superato i confini del professionale. Pavel sapeva bene che lei era pronta ad accettare una sua proposta, bastava solo che facesse un passo. Tuttavia, in quel momento, provava un disagio interiore per tutta la situazione.

Ma invece di andarsene, Regina entrò con decisione e si sedette di fronte a lui.

— Pasha, dimmi la verità, cosa sta succedendo?

Pavel provò a sorridere, anche se dentro si sentiva stringere dallo sconforto.

— Niente di particolare, Regin. Semplicemente qualcuno più potente ha deciso che do fastidio…

Lei continuava a fissarlo con attenzione, aspettando una spiegazione più chiara.

— Pasha… — cominciò, ma lui la interruppe.

— Voglio che tu vada via per un po’. Nella cassaforte c’è una busta con un premio e un biglietto. È per il caso in cui succedesse qualcosa.

Regina inclinò leggermente la testa, sorpresa dalle sue parole, e rimase in silenzio per un attimo. Poi annuì:

— Va bene, Pasha. Quando dovrei partire?

— In realtà, sarebbe stato meglio se fossi partita ieri. Ma sono riuscito a comprarti un biglietto per l’aereo di domani.

Si alzò e si diresse verso l’uscita.

— Ho capito, Pasha. Quando tutto sarà finito, ne parleremo sicuramente.

Chiuse la porta piano dietro di sé, poi Regina sparì.

Serëža aspettò il padre tutta la notte, ma lui non tornò. Ultimamente era diventata una cosa abituale: Pavel era sempre teso e quasi non si faceva vedere a casa. Serëža sospettava che il padre avesse grossi problemi, ma non c’era mai stato il momento giusto per parlare. Al mattino vide che Pavel aveva una pistola, cosa che parlava da sola — la situazione era molto più grave di quanto potesse immaginare.

Quando l’orologio segnò le due di notte e il padre non era ancora tornato, Serëža decise di distrarsi accendendo la TV. Ma subito la sua attenzione fu catturata dalle notizie sullo schermo.

— Un noto imprenditore è morto a causa dell’esplosione della sua auto — annunciò il presentatore.

Serëža vacillò e cadde a terra. Sullo schermo c’era l’auto del padre. Il cuore gli si strinse dal dolore. Il giorno dopo iniziò con telefonate infinite agli ospedali, finché improvvisamente la porta d’ingresso si spalancò. Sulla soglia c’era uno dei soci del padre.

— Che succede? Non capisco… Lui è sempre stato così forte, e ora… Papà non mi ha mai detto nulla.

— Era molto sotto pressione, Serëža. Molto — disse il socio.

— Quindi qualcosa sentiva, ma taceva — sussurrò Serëža.

Regina, che era lì vicino, non riusciva più a trattenere le lacrime. Solo allora Serëža capì: il suo dolore era pari al suo.

—

Dopo il funerale emerse che Pavel aveva venduto l’azienda tre giorni prima della sua morte. Nessuno ne era a conoscenza. Il vice di Pavel, vecchio amico di famiglia, rimase scioccato da quella decisione e chiese più volte a Serëža dove fossero finiti i soldi. Ma il figlio era completamente impotente:

— Non so cosa sia successo all’azienda. Sono sempre stato lontano dagli affari di mio padre. Perché ora dovrei sapere le risposte?

Un mese dopo si seppe che Pavel aveva venduto tutti i suoi beni. L’amico di famiglia tornò a casa di Serëža, insinuando con cautela la presenza di una giovane amante. Serëža scosse solo la testa — anche se intuiva perché Regina piangesse così amaramente.

Durante la lettura del testamento, lo stesso amico era presente e osservava attentamente Serëža. Quando il notaio annunciò che l’unica eredità era una vecchia casa in un luogo isolato, di cui il figlio ignorava l’esistenza, l’amico imprecò così forte da far risuonare l’eco in tutta la stanza e se ne andò. Serëža sospirò profondamente, ma dentro sentì una strana leggerezza: la vita in campagna gli sembrava del tutto accettabile.

—

I nuovi proprietari della casa in città erano persone cordiali. Non si affrettarono a sfrattare Serëža e gli permisero persino di prendere tutto il necessario. Fino al momento della lettura del testamento non si erano mai fatti vedere.

Il giorno dopo Serëža prese un treno. L’ansia si mescolava a un senso di liberazione, come se finalmente avesse trovato la sua strada. Quando arrivò a destinazione, il crepuscolo era ormai calato. Messo giù il bagaglio, decise di lasciare il resto nelle custodie della stazione e controllò l’indirizzo e la foto della casa.

La casa era proprio quella che cercava. Tuttavia, saltando la recinzione, notò un’auto costosa nel cortile. Un’auto così di certo non apparteneva agli abitanti del posto. Di chi poteva essere? Avvicinandosi, vide una luce alla finestra e sbirciò dentro. Il mondo cominciò a girargli intorno e Serëža perse conoscenza.

Si risvegliò da una forte scossa. Aprì gli occhi e incontrò lo sguardo di un uomo. Serëža voleva ricadere nell’oblio, ma quell’uomo parlò con una voce impossibile da confondere con un’altra — era la voce di suo padre:

— Non avere paura, va tutto bene, sono proprio io — disse.

— Tu… Tu non puoi essere mio padre! Ho deposto io stesso la bara nella fossa!

— Sei sicuro che fossi proprio io?

— Cosa?! Come si può capire? Non puoi essere vivo!

— Ascolta, smettila di ripetere sempre le stesse cose! Spiegami perché sei così sicuro che sia impossibile?

— Va bene… Se sei davvero mio padre, come ti chiamava mamma quando si arrabbiava?

— Carlsson! Ora ci credi?

— Papà… sei davvero tu?

Serëža scoppiò a piangere, ma non si vergognava affatto. Si sedettero in cortile, bevvero tè e il padre iniziò a raccontare:

— Quando la situazione è diventata pericolosa, ho deciso di non aspettare che mi eliminassero. Ho venduto tutto, trasferito i soldi a un altro nome e sparito dai radar.

— E se la verità fosse venuta fuori?

— Chi mai mi avrebbe cercato qui, in un posto così isolato? Dopo la nostra conversazione era chiaro che questa casa era il luogo ideale per una nuova vita. Qui posso dedicarmi all’agricoltura e ricominciare da capo. Nessuno ci troverà.

Serëža sorrise attraverso le lacrime.

— Proprio come sognavo… Solo che manca mamma. A proposito… Cosa è successo a Regina? Che ci fa qui?

In quel momento, pallida, apparve Regina dietro il cancello.

— Scusate… Sono venuta a prendere Serëža. Temevo che qui stesse male. Volevo offrirgli di restare nel mio appartamento. C’è abbastanza posto, e qui… scusate, non voglio disturbare.

Si voltò per andarsene.

Serëža guardò il padre:

— Ma che fai? Sei come pietrificato? Sta per andarsene!

Pavel Ivanovič batté le palpebre confuso:

— Ma… lei è…

— Papà, se vuoi che rimanga, muoviti! Non capita tutti i giorni un’occasione così.

Regina stava già raggiungendo il cancello quando sentì dei passi dietro di sé. Voltandosi, incontrò lo sguardo di Serëža che le fece un cenno, confermando che andava tutto bene.

L’uomo si alzò di scatto e corse dietro a Regina. Serëža, che nel frattempo si era addormentato per la lunga conversazione, si risvegliò alla voce del padre:

— Sergej!

Aprendo gli occhi vide Regina vicino al padre; il suo volto esprimeva una miscela di rabbia e irritazione.

— Avevi ragione! Abbiamo deciso di sposarci — annunciò Pavel con un ampio sorriso.

— Non “noi”, sei solo tu che hai deciso! — sbuffò Regina, incrociando le braccia sul petto.

— Va bene, sono stato io. Ma tu hai accettato! — rispose Pavel cercando di mantenere la calma.

— Certo che ho accettato! Come si fa a discutere con la tua testardaggine? — replicò lei, ma nella voce si sentivano accenni di calore, rivelando i veri sentimenti.

Il figlio seppellì il padre benestante e scoprì che dal testamento gli era toccata solo una capanna sperduta. Ma, arrivato lì…